Waarom anoniem blijven online uitmaakt
Elke klik die je maakt draagt een klein briefje naar de volgende site: het adres van de pagina waar je net was. Het reist mee in de Referer-header, en de meeste sites schrijven het meteen in hun logs en analyse. Je hebt er nooit mee ingestemd en je ziet het zelden, en toch gebeurt het bij bijna elke link.
Voor heel wat paginas is dat onschuldig. Voor andere niet. Een besloten forum, een ledengedeelte, een interne wiki, een concept dat je met twee mensen deelde: geen daarvan is bedoeld om op te duiken in het verkeersrapport van een vreemde. Zodra het verwijzende adres uitlekt, kan de andere kant raden waar je publiek samenkomt, het uitkammen, of simpelweg leren dat er een plek bestaat die je nooit had willen publiceren.
Wat er echt uitlekt
De verwijzer is maar een stukje. Een gewoon verzoek geeft ook je IP-adres af, je browser en besturingssysteem, je taal en vaak een spoor van cookies. Bij elkaar is dat genoeg om je op een kaart te zetten en je van pagina naar pagina te volgen. Anonimiteit online betekent eigenlijk dat spoor inkorten: standaard minder delen, en zelf kiezen wanneer je meer deelt.
Begin met de makkelijke winst
De verwijzende pagina verbergen is het eenvoudigste deel om op te lossen, en het kost niets. Een dereferer staat tussen je link en de bestemming en laat de Referer-header onderweg vallen. De andere site krijgt nog steeds een bezoeker, hij komt alleen nooit te weten welke van jouw paginas hem stuurde. Je kunt een enkele link met de hand verpakken, of een script van een regel toevoegen dat elke uitgaande link op je site afhandelt.
Wanneer je meer nodig hebt
De verwijzer weghalen verbergt jou niet. Je IP-adres bereikt nog steeds de bestemming, en dat alleen al kan een persoon of een netwerk aanwijzen. Als het doel is te verbergen wie en waar je bent, en niet alleen waar je vandaan kwam, heb je een ander gereedschap nodig. Daar is Tor voor, en het is de moeite waard om het te begrijpen voordat je erop leunt.
Privacy is geen enkele schakelaar. Het is een reeks kleine, bewuste keuzes over wat je weggeeft. De verwijzer laten vallen is een van de goedkoopste, en een goede plek om te beginnen.